變頻電機是指在標準環境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度范圍內連續運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。隨著電力電子技術及新型半導體器件的迅速發展 ,交流調速技術得到不斷的完善和提高 ,逐步完善的變頻器以其良好的輸出波形、優異的性能價格比在交流電機上得到廣泛應用。 例如: 鋼廠用于軋鋼的大型電動機和中、小型輥道電動機、鐵路及城市軌道交通用牽引電機、電梯電機、集裝箱起吊設備用起重電機、水泵和風機用電機、壓縮機、家用電器用電機等都相繼使用交流變頻調速電機 ,并取得了良好效果采用交流變頻調速電機比直流調速電機具有顯著的優點:
 (1)調速容易,而且節能。
 (2)交流電機結構簡單、體積小、慣量小、造價低、維修容易、耐用。
 (3)可以擴大容量,實現高轉速和高電壓運行。
 (4)可以實現軟啟動和快速制動。
 (5)無火花、防爆、環境適應能力強。
 異步電動機的轉速當轉差率變化不大時，轉速正比于頻率，可見改變電源頻率就能改變異步電動機的轉速。在變頻調速時，總希望主磁通保持不變。若主磁通大于正常運行時的磁通，則磁路過飽和而使勵磁電流增大，功率因數降低；若主磁通小于正常運行時的磁通，則電機轉矩下降。